כ-72 אלף אמריקאים מתו ב-2017 מנטילת מנות יתר של סמים - עלייה של 10% לעומת שנה קודמת ושיא חדש במאבק בסמים בארה"ב. כך נמסר בדו"ח אומדן ראשוני שערך ה-CDC.
עוד בעניין דומה
מניין המתים הזה גבוה יותר מסך המתים מאיידס, תאונות דרכים ומקרי ירי בארה"ב. על פי ההערכה, שתי סיבות מרכזיות לעלייה המטרידה: האחת, מספר גדל והולך וגדל של אמריקאים המשתמשים באופיואידים, משככי כאבים, והשנייה, הסמים הם קטלניים יותר.
עם זאת, תמונת מצב חמורה זו איננה אחידה לכל רחבי ארה"ב. בחלק הצפון-מזרחי שלה נרשמה דווקא ירידה במספר האנשים שנטלו מינוני יתר. במסצ'וסטס, ורמונט ורוד איילנד מתנהלים מסעות הסברה נגד נטילת סמים והטיפולים נגד התמכרויות נגישים יותר בהשוואה לאזורים אחרים. ביתר אזורי ארה"ב, תופעת נטילת הסמים החריפה ב-2017 למרות שהנשיא דונלד טראמפ הכריז אשתקד על משבר האופיואידים כעל "מצב חירום בריאותי לאומי" ובמדינות השונות תוקצבו תכניות בהיקף של מיליארד דולר כדי לסייע במאבק בבעיה.
בסוף 2017 פורסמו נתונים על כך שמגיפת משככי הכאבים בארה"ב הביאה לירידה בתוחלת החיים בה, זו השנה השנייה ברציפות.
"בגלל שזו מגיפה הנגרמת מסמים, בשונה ממגיפות זיהומיות כמו זיקה, התגובה מצד הרשויות היא איטית", אמר ל"ניו יורק טיימס" פרופ' דן סיקרון, מומחה לבריאות הקהילה והמשפחה באוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו. "בגלל השפעת הסטיגמה, האוכלוסיה מתמהמהת בחיפוש אחרי תרופה. לא הייתי מצפה לירידה מהירה בשיעור המשתמשים, אולי לירידה איטית ומתונה".
הסמים הסינתטיים כמו פנטניל ודומיו, המעורבבים בסמים קשים כהרואין, קוקאין וקריסטל מת', או תרופות נוגדות חרדה ממשפחת הבנזודיאזפינים, הביאו לכך שהשילוב בין שני סוגי הסמים עלול לגרום לפגיעה קשה גם בצרכני סמים קשים מנוסים, כך לפי הערכת ה-CDC. בדו"ח נמסר כי שיעור מקרי המוות כתוצאה ממנות יתר שבהן מעורבים אופיואידים סינתטיים עלה בחדות, בעוד שיעור מקרי המוות כתוצאה מהרואין, משככי כאבים במרשם רפואי וקריסטל מת' נמצאים בירידה.