קשר בין חשיפה ללחץ נפשי במהלך ההתפתחות העוברית לבין טלומרים קצרים

אורך הטלומרים של ליוקוציטים (LTL – leukocyte telomere length) הוא בעל ערך ניבוי לגיל שבו מופיעות מחלות שקשורות בגיל. מחקרים קודמים הראו קשר בין לחץ נפשי וחברתי לבין LTL. במחקר זה נבחנה ההשפעה של לחץ במהלך ההתפתחות העוברית על LTL, דבר שיכול להשפיע גם על המועדות לתחלואה במהלך החיים הבוגרים.

במחקר, שנערך בקליפורניה, השתתפו 94 מבוגרים צעירים בריאים. 45 מהם היו צאצאים לאמהות שחוו בהיריון גורם לחץ חמור ו-49 היו צאצאים לאמהות שחוו היריון תקין וחסר ארועים חריגים.

ה-LTL של המשתתפים נקבע, ונמצא קשר משמעותי בין הלחץ במהלך ההיריון לבין ה-LTL. הטלומרים בקרב הצאצאים לאמהות שחוו לחץ היו קצרים יותר. בין שתי הקבוצות היה הבדל של 178bp באורך הטלומרים (d = 0.41 SD units; P < 0.05). הקשר בין החשיפה ללחץ לבין LTL נותר גם לאחר תקנון לגורמים אחרים בעלי פוטנציאל השפעה על LTL (מאפיינים אישיים, משקל בלידה ולחץ בשלבים מוקדמים של החיים). בקרב נשים, הייתה ההשפעה של חשיפה למתח במהלך ההתפתחות העוברית חזקה במיוחד, וההבדל באורך הטלומרים של שתי הקבוצות היה 295bpי(d = 0.68 SD units; P < 0.01). הממצאים עשויים לשפוך אור על תהליכים שמשפיעים על המועדות למחלות שונות.

ערכה: ד"ר דורית שנון

מקור:

Stress exposure in intrauterine life is associated with shorter telomere length in young adulthood: Entringer S. et al., Published online before print August 3, 2011, doi: 10.1073/pnas.1107759108 PNAS August 3, 2011