מבצע חיסון באפריקה נגד דלקת קרום המוח

בדצמבר 2010 החל מבצע חיסון רחב היקף נגד MeninghitisA. המבצע מתאפשר הודות לפיתוח חיסון - MenAfriVac - שמחירו חצי דולר בלבד. העלות הזו היא כעשירית מעלות החיסונים שמוכרות חברות התרופות הגדולות, ומאפשרת מתן החיסון לאוכלוסיות במדינות לא-מפותחות.

החיסון פותח כחלק משיתוף פעולה בין ה-WHO לבין Path, ארגון ללא מטרות רווח, שמתמקד בפיתוח פתרונות טכנולוגים לפיתרון בעיות בריאות גלובליות. בעלויות הפיתוח, כ-50 מליון דולר, נשאה הקרן מיסודם של ביל ומלינדה גייטס. בפיתוח החיסון לא לקחה חלק חברת תרופות גדולה. הצעות המחיר שלהן היו גבוהות מדי. החיסון יוצר ב-Serum Institute of India.

מדי שנה, יש באפריקה כ-50,000 מקרים של דלקת קרום המוח. כ-5,000 מהחולים, רובם ילדים וצעירים, מתים. בשנים שבהן פורצת מגיפה קשה, המספרים גבוהים בהרבה. ב-1997, לדוגמה, היו 250,000 מקרים ו-25,000 מהם מתו. 450 מיליון אנשים מ-25 מדינות ב"רצועת דלקת קרום המוח", מסנגל במערב אפריקה ועד סומליה במזרחה, נמצאים בסיכון.

היעד הוא לחסן את כל האנשים מגיל שנה ועד גיל עשרים ותשע שנים בכל 25 המדינות, 250 מיליון אנשים. בשלב זה יחוסנו 20 מיליון אנשים בשלוש מדינות, ובמדינות אחרות שבסיכון יינתן החיסון רק במקרה של התפרצות מגיפה.

מתוכננים פיתוחים של חיסונים נוספים בעלויות נמוכות, במטרה לשנות את תמונת החיסונים בעולם כלו ועל התחלואה והתמותה ממחלות שפוגעות באוכלוסיות נרחבות במדינות לא מפותחות.