לפני מספר ימים, Nature News דיווח כי בית המשפט המחוזי של ניו יורק פסק לELSEVIER, אחד המו"לים המדעיים הגדולים בעולם, פיצויים בסך 15 מיליון דולר בגין הפרת זכויות יוצרים על ידי Sci-Hub, פרויקט "הספריה של ספר בראשית" (LibGen) ואתרים נלווים.

לאלו מכם שאינם מכירים את Sci-Hub, זהו מאגר פיראטי, מאוד שנוי במחלוקת של עשרות מיליוני מאמרים מדעיים, אשר נוסד על ידי אלכסנדרה אלבקיאן, סטודנטית לתואר שני במדעי המוח מקזחסטן, המתגוררת כיום במקום לא ידוע.

מטרת המאגר היא לעקוף את מנגנוני התשלום ולספק גישה חופשית לפרסומים מדעיים, כולל אלה שזכויות היוצרים שלהם עדיין בתוקף. קהל הלקוחות הטבעי עבור שירות כזה הוא אוכלוסיית החוקרים העובדים ולומדים באזורים גיאוגרפיים בעלי משאבים מועטים. הנחה זו היא הבסיס להצדקה לשימוש בפרסומים המתקבלים (ככל הנראה) באמצעות הורדות סיטונאיות ממוסדות ששילמו עבור גישה מלאה. ג'ון בוהנון, כתב של Science News, החליט לבחון את ההנחה הזו בשנה שעברה. בצעד מדהים של שיתוף פעולה ושקיפות, סיפקה לו אלבקיאן נתונים אנונימיים נרחבים של 6 חודשים מהשרתים של Sci-Hub, למרות שהיא עשויה לעמוד לדין על פי חוק הונאות המחשב בארה"ב.

ניתוח סטטיסטי של הנתונים הניב תמונה שונה לגמרי מהמשפך המדומיין המפזר מחדש משאבים ממוסדות ומו"לים עשירים לאיזורים מעוטי יכולת. בקשות להורדת מאמרים התקבלו מכל רחבי העולם. למעשה, נראה כי חלקים נרחבים מהשימוש ב Sci-Hub מתרחשים באיזורים סמוכים לאוניברסיטאות אמריקאיות ואירופיות, בארצות העשירות ביותר עם הגישה הטובה ביותר לספרות המדעית. יתר על כן, בראיונות שערך עם מדענים וספרנים, נודע לבוהנון כי במוסדות האקדמיים העשירים, חלק מהשימוש ב- Sci-Hub הוא עניין של נוחות, ולא של צורך. אנשים התלוננו על תהליכי הזדהות מסורבלים הנדרשים כדי לגשת לחומרים דרך הספריות המוסדיות, ולעומתם שיבחו את הגישה המיידית לטקסט המלא שמסופקת על ידי Sci-Hub.

לא ברור באיזו מידה Sci-Hub מהווה איום ממשי על תעשיית הפרסומים המדעיים. בוהנון מעריך כי חומרים שהורדו מ- Sci-Hub מהווים כ -5% מכלל הורדות השנתיות של פרסומים מדעיים. עם זאת, מומחה בנושאי פרסום בגישה פתוחה שצוטט במאמר, העריך כי בעוד גישה פתוחה חוקית מאלצת את המו"לים להסתגל, גישה בלתי חוקית מעודדת אותם לתבוע, ולכן פרקטיקות כאלה עלולות לעכב את ההתפתחות והצמיחה של תנועת הפרסום בגישה הפתוחה.

בנוסף לאפשרויות הגישה הפתוחה ההולכות ומתרחבות שמספקים המו"לים, אקדמאים יכולים להיעזר בתוכנות חוקיות המחפשות באינטרנט גרסאות טקסט מלא וזמין של מאמרים ספציפיים, כמו למשל UNPAYWALL וכן לקבל גישה למאמרים מלאים רבים המועלים על ידי מחבריהם לResearchGate, הרשת החברתית למדענים.

דעתי האישית היא שתהליכי ההזדהות הנדרשים על ידי הספריות המוסדיות אינם צריכים להרתיע את החוקרים מלהשתמש בשירותיהן כדי להגיע לפרסומים שהאוניברסיטאות משלמות עליהם. נראה לי ששיקולי נוחות אינם צריכים להוות גורם מרכזי בהחלטה האם להשתמש בשיטות גישה חוקיות או בלתי חוקיות למאמרים.

הפוסט הבא יתמקד ב- Mendeley, פלטפורמת שיתוף פעולה נוספת לכותבי מאמרים מדעיים.