השתלת ידיים כפולה בארה"ב: כף יד, אצבעות וחלק זרוע הושתלו בצעיר

17 שנה לאחר כריתת ידיים בשל זיהום, הושתלו זוג ידיים לגבר שוויצרי בן 29. הגבר איבד חלקים מזרועותיו ורגליו בגיל 12, לאחר זיהום שלא טופל כראוי והוביל לאלח דם וסיבוכים חמורים שחייבו קטיעה. בניתוח מורכב בחורף האחרון הוא עבר השתלת ידיים כפולה שכללה כף יד, אצבעות וחלק מהזרוע, כפי שמתואר באתר המרכז הרפואי של אוניברסיטת פנסילבניה, שם בוצע את הניתוח.

את הניתוח ביצע פרופ' ל. סקוט לוין, נשיא החברה העולמית למיקרוכירורגיה שיקומית ונשיא החברה האמריקאית לכירורגיה של היד, ראש מחלקת הכירורגיה האורתופדית באוניברסיטת פנסילבניה. לוין, המנהל את תכנית השתלת הידיים ב-Penn Medicine ומוביל את צוות המיקרוכירורגיה השיקומית בבית החולים לילדים של פילדלפיה, הוא בעל הסמכה כפולה בכירורגיה אורתופדית ובכירורגיה פלסטית ומומחה בכירורגיה של היד. הוא הקים את תכנית ההשתלות המורכבות המווסקולריות (VCA) ב-Penn והוביל את הצוותים שביצעו השתלות ידיים בשנים 2011, 2016 ו-2019, ביניהן את השתלת הידיים הכפולה הראשונה בעולם בילד.

השתלות ידיים נחשבות לנדירות ביותר. עד אמצע 2023 בוצעו בעולם רק 148 השתלות ידיים, ולא כולן היו השתלות כפולות. המורכבות הכירורגית הטכנית נובעת מהצורך לחבר במדויק עצבים, שרירים, כלי דם ועצמות, תוך יצירת קשרים עדינים שדורשים חודשים ארוכים של התחדשות פונקציונלית.

לחיצת ידיים של המטופל והמנתח, פרופ' ל. סקוט לוין. צילום: אוניברסיטת פנסילבניה

המקרה המתואר מדגיש את ההבדל המהותי בין אובדן גפיים תחתונות לעליונות מבחינת איכות חיים, זאת כיוון שהידיים נדרשות לאלפי פעולות חיוניות יומיומיות, והפרוטזות הזמינות כיום אינן יכולות לפצות על הפונקציונליות המורכבת של היד האנושית באופן הדומה לפרוטזות לרגליים.

ההכנות לניתוח כללו תרגולים מעמיקים במשך שנתיים, כאשר צוות של יותר מ-20 אנשי רפואה תרגל את השלבים המורכבים של הניתוח. הצוות הרב תחומי כלל מומחים בכירורגיה פלסטית ואורתופדית, השתלות, הרדמה וטיפול סיעודי. הניתוח עצמו ארך כ-12 שעות, כאשר העבודה נערכה במקביל על המושתל והתורם.

אולם, לפני שניתן היה להתקדם להשתלת הידיים, נדרש טיפול נוסף בבעיה רפואית נוספת. המטופל פיתח פצעים כרוניים ברגליו שלא נרפאו, מצב שהיווה מכשול קריטי להשתלה. מטופלי השתלות חייבים לקבל תרופות מדכאות חיסון כדי למנוע את דחיית האיברים המושתלים, ונוכחות פצעים פתוחים היוותה סיכון גבוה לזיהום.

לשם כך טסו ד"ר לוין ועמיתו ד"ר סטפן ג'. קובץ', ממנהלי המרכז להצלת גפיים אורתופלסטי במרכז הרפואי בפילדלפיה, לשווייץ בשנת 2021, כדי לבצע ניתוח שיקומי מורכב ברגלי המטופל. הניתוח, שנמשך שבע שעות ובוצע בבית החולים האוניברסיטאי בברן בשיתוף עם מומחים מקומיים, כלל העברת רקמה מיקרוכירורגית לחידוש פני הגפיים התחתונות. רק לאחר שהחלמת הרגליים הושלמה בהצלחה, ניתן היה להתקדם לשלב השתלת הידיים.

ההתאמה בין תורם למקבל בהשתלות ידיים מורכבת יותר מהשתלות איברים אחרים, כיוון שנדרשת התאמה של גוון עור, גודל ומין, בנוסף לתאימות הרקמות הבסיסית. במקרה זה ולאחר חיפושים ממושכים, ההתאמה נמצאה בעזרת התכנית האמריקאית לתרומת איברים "מתנת החיים" .

בפן הנוירולוגי ובניגוד לחיבור כלי הדם שניתן לפקח עליו מיידית במהלך הניתוח, העצבים דורשים זמן התחדשות ארוך ואין ודאות מוחלטת לגבי הצלחת התחברותם. כפי שמסביר פרופ' לוין: "אנו מסתמכים על התחדשות העצבים, אך זה לא מובטח. כל מה שאנו יכולים לעשות הוא לבצע את הטכניקה הטובה ביותר לתיקון העצבים ביום הניתוח ברמת דיוק מקסימלית באמצעות ניתוח מיקרוסקופי".

הטיפול התרופתי כולל משטר דומה לזה של מושתלי כליה, ובין היתר מעכבי קלצינוירין כמו טקרולימוס, שנמצא כמסייע גם להתחדשות עצבית. כחלק מתהליך השיקום הממושך, המטופל עובר פיזיותרפיה אינטנסיבית שלוש-ארבע פעמים בשבוע.

הממצאים הקליניים מעודדים. כחודש לאחר הניתוח, המטופל החל להשתמש בטלפון הנייד בעזרת ידיו החדשות. כמה חודשים לאחר מכן הוא חווה תחושה מפתיעה, כאשר מים קרים גרמו לו לרפלקס של משיכת ידיו, רגע שהוא מתאר כ"התגלות" בהבנה שחש בטמפרטורת המים.

פרופ' לוין ציין כי ההתאוששות הנוירולוגית של המטופל היא מהמהירות ביותר שראה בקרב מטופלי השתלות. העצבים ממשיכים לגדול לתוך הזרועות והשיפור יתבטא במהלך השנים הקרובות, עם שיפור התחושה, הכוח וחזרה לפעולה של שרירי כף היד העדינים.

ד"ר לוין הדגיש את החשיבות האתית והרפואית של תמיכה בתחום: "זהו תחום השתלות שחייב להמשיך להיתמך. המחקר שלנו, הטיפול הקליני, החינוך – כל אלה עלולים להיפגע בשל חוסר יכולת של חברות הביטוח לממן זאת - עבור המטופלים, זה באמת יהיה פשע".