מחקר ב"אסותא": בדיקה לגילוי מוקדם של סרטן באמצעות כלבים

מחקר חדשני, שנערך בבית החולים אסותא רמת החייל, מבקש לגלות סרטן בשלבים המוקדמים שלו באמצעות שילוב טכנולוגיית בינה מלאכותית מתקדמת וחוש הריח המפותח של כלבים מאומנים. המחקר נערך בהובלת זרוע החדשנות של אסותא מרכזים רפואיים - Rise והמערך האונקולוגי ברשת.

הטכנולוגיה פותחה על ידי חברת הסטארטאפ הישראלית SpotitEarly, שפיתחה פטנט ייחודי (רשום בארה"ב) המאפשר לזהות ארבעה סוגי סרטן כרגע – ריאות, שד, ערמונית ומעי גס – המהווים יחד כ-50% מכלל מקרי הסרטן החדשים. בחברה שואפים לגלות סוגי סרטן נוספים בעתיד.

איך זה עובד? המטופלים נושפים לתוך מסיכת פנים למשך שלוש דקות, והמסיכה מועברת למעבדת החברה, שם כלבי ביגל מאומנים "מריחים" את הדגימה בפיקוח מערכת AI של החברה. כל דגימה נבדקת שלוש עד חמש פעמים כדי לוודא קבלת תוצאה מדויקת. עד כה נבדקו יותר מ־1,400 משתתפים, רובם בני 40–70, עם רמת דיוק של 94%.

"מדובר בכלי לא פולשני, פשוט ובעיקר בעל יכולת להביא לשינוי מציאות ממשי עבור מטופלים ומטופלות עם פוטנציאל להציל חיים", אומר גידי לשץ, מנכ"ל אסותא מרכזים רפואיים.

עד היום הושקעו מעל לשמונה מיליון דולר בפיתוח הבדיקה, בין השאר השקעות של שתי קרנות ישראליות, קרן מנומדין וקרן הנקו. אריאל בן דיין, שותף מייסד SpotitEarly: "החברה הוקמה על בסיס ההבנה שגילוי מוקדם של סרטן יציל את חייהם של אנשים רבים וכי שילוב של טכנולוגיה מתקדמת עם יכולות שהתפתחו בטבע במהלך מיליוני שנות אבולוציה הוא הגישה היעילה ביותר לפתרון הבעיה. שיתוף פעולה זה עם גוף בריאות מוביל בישראל מקרב אותנו צעד משמעותי לקראת היכולת למימוש חזון החברה".