מה הם גורמי הסיכון להתנהגות אובדנית בקרב ילדים?

אין הבדל בין בנים לבנות בהתנהגות אובדנית מתחת לגיל 12. כך עולה ממחקר שנערך במרכז שניידר לרפואת ילדים בפתח תקווה, בשיתוף עם אוניברסיטת חיפה.

החוקרים ביקשו לזהות את הגורמים הפסיכוסוציאליים הקשורים להתנהגות אובדנית ומצאו כי בעוד שבקרב מתבגרים נמצאה שכיחות גבוהה יותר של מחשבות והתנהגויות אובדניות בקרב נערות, בקרב ילדים מתחת לגיל 12 לא נמצא הבדל בין המינים.

המחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת Archives of Suicide Research, נערך על רקע העלייה המדאיגה בשכיחות תופעת האובדנות במחלקות לרפואה דחופה פסיכיאטרית, במיוחד בקרב ילדים צעירים. על פי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן, ה-CDC, אובדנות היא הגורם השני למוות בקרב ילדים, ובבית חולים "שניידר" כשליש מהמופנים להערכות סיכון במיון הם ילדים מתחת לגיל 12.

במחקר, שנכתב על ידי אורן שחנובסקי, דוקטורנט בחוג לבריאות נפש קהילתית באוניברסיטת חיפה ועמיתים נוספים, השתתפו 183 בני 7-18. מתוכם, 48 ילדים עד גיל 12 ו-135 הם מתבגרים. המחקר נערך במערך לרפואה פסיכולוגית ב"שניידר", בהנהלת ד״ר נועה בן-ארויה מילשטיין. צוות המחקר, בהובלת ד"ר שירה ברזילי מאוניברסיטת חיפה ופרופ' אלן אפטר מ"שניידר", ערך ראיונות אבחוניים מקיפים והשתמש בשאלוני דיווח עצמי ושאלונים להורים.

התוצאות מצביעות על הבדלים משמעותיים בין קבוצות הגיל. בעוד שדיכאון נמצא קשור למחשבות אובדניות בשתי הקבוצות, בילדים צעירים נמצא כי חרדה ובעיות התנהגות הם גורמי סיכון משמעותיים להתנהגות אובדנית. לעומת זאת אצל מתבגרים, דיכאון וחרדה היו הגורמים העיקריים הקשורים להתנהגות זו.

"הממצאים שלנו מראים שאי אפשר להתייחס לילדים כאל מתבגרים קטנים", מסבירים החוקרים. "יש צורך בפיתוח כלי הערכה והתערבות המותאמים ספציפית לכל קבוצת גיל".

המחקר מדגיש את החשיבות של הערכה מקיפה בילדים צעירים, במיוחד של סימפטומים של חרדה ובעיות התנהגות, שעשויים להיות סימני אזהרה משמעותיים. בנוסף, העובדה שאין הבדל מגדרי בשכיחות ההתנהגות האובדנית בקרב ילדים צעירים מחייבת ערנות שווה כלפי בנים ובנות בקבוצת גיל זו.