מחקר ישראלי: קנאביס רפואי עלול לפגוע בהצלחת אימונותרפיה בחולי סרטן

מחקר שהובילו ד"ר עידן כהן ופרופ' גיל בר סלע מהמחלקה האונקולוגית בבית החולים העמק בעפולה והפקולטה לרפואה  בטכניון, יחד עם פרופ' דדי מאירי מהפקולטה לביולוגיה בטכניון, מציע לשקול בקפידה צריכת קנאביס רפואי בהקשר לטיפולים אימונותרפיים. המחקר שנתמך על ידי האגודה למלחמה בסרטן פורסם בחודש שעבר ב-Cancers.

מקובלת הדעה כי צריכת קנאביס רפואי על ידי חולי סרטן בשלב מתקדם מקלה את תסמיני המחלה שלהם ותופעות הלוואי, אך מתברר שהיא עלולה לפגוע בסיכויי ההצלחה של הטיפול האימונותרפי שהם מקבלים.

האימונותרפיה מסייעת למערכת החיסונית של החולה לזהות ולתקוף תאים סרטניים. הטיפול האימונותרפי נכלל כיום בקבוצת הטיפולים מכוונני סרטן (Targeted therapy) או בשם האחר: טיפול ממוקד מטרה או טיפול ביולוגי. בניגוד לכימותרפיה הפועלת על כל תאי הגוף שמתחלקים בקצב מהיר, בין שהם ממאירים ובין שלא, התרופות האימונותרפיות פועלות על חלבונים ספציפיים במעטפת תאי המערכת החיסונית ותאי הגידול הממאיר PD1 ו-CTLA4 וגורמות לחשיפת תאי הגידול הסרטני לפעילות הטבעית של המערכת החיסונית.

במחקר שותפו 102 חולי סרטן מתקדם שהתחילו בטיפול אימונותרפי, מתוכם 68 לא צרכו קנאביס ו-34 צרכו. תוצאות המחקר הראו שצריכת קנאביס הפחיתה בתופעות הלוואי הקשורות לטיפול, אך נמצאה גם התאמה בין השימוש בקנאביס לקיצור הזמן עד להחמרת מצב המחלה, לצד ירידה דרמטית בהישרדות הכללית של החולים.

המחקר הנוכחי איננו חסר מגבלות ובוצע על מספר קטן של חולים. ממצאיו מחזקים למעשה תוצאות מחקר רטרוספקטיבי שנערך ב-2014, גם הוא בהובלת פרופ' בר סלע.

פרופ' בר סלע: "מחקר מעבדתי הצביע על כך שקנאביס מדכא מרכיבים במערכת החיסונית המופעלים על ידי אימונותרפיה. גם סטרואידים מדכאים את המערכת החיסונית. לכן, קיימת ההמלצה שלא להתחיל בטיפול אימונותרפי אם נוטלים סטרואידים במינון בינוני ומעלה באופן קבוע. כנראה לא מדובר בהכרח באותו מנגנון, אבל ייתכן שכדאי לתת המלצה דומה גם לגבי קנאביס. אם בנקודת ההתחלה של הטיפול באימונותרפיה, הגוף נמצא תחת השפעה של קנאביס, המערכת החיסונית כנראה מדוכאת באיזושהי רמה והצלחת הטיפול האימונותרפי עלולה להיפגע".

שני הפרמטרים שנמדדו במחקר היו זמן עד התקדמות מחלה (Time to Tumor Progression – TTP) – שהוגדר כזמן מתחילת הטיפול באימונותרפיה מסוג מעכב נקודת בקרה חיסונית ועד להתקדמות מחלה או מוות. ה-TTP החציוני בקבוצת מטופלים שהשתמשה בקנאביס במקביל לטיפול האימונותרפי (34 מטופלים) עמד על 3.4 חודשים לעומת 13.1 חודשים בקבוצה שלא השתמשה בקנאביס (68 מטופלים).

פרמטר נוסף היה הישרדות כללית (Overall Survival – OS) והוגדר כזמן מתחילת הטיפול ועד למוות מכל סיבה. לאחר זמן מעקב של שבעה חודשים לפחות, ה-OS החציוני למשתמשי קנאביס עמד על 6.4 חודשים לעומת 28.5 חודשים בקרב חולים שלא השתמשו בקנאביס.