ירידה חדה בשימוש בבעלי חיים בניסויים רפואיים בישראל

דו"ח של משרד הבריאות שפורסם אתמול (ב') ועסק בהיקף השימוש בבעלי חיים לצורך ניסויים רפואיים בשנת 2018, ציין ירידה בשימוש הכולל בבעלי חיים, לעומת 2017. עם זאת נרשמה עלייה בשיעור השימוש בעכברים.

הדו"ח מתפרסם מדי שנה על ידי המועצה לניסויים בבעלי חיים. ב-2018 שימשו 428,993 בעלי חיים בניסויים עבור 3,223 מחקרים שבוצעו מתוקף היתרים פעילים שקיבלו. ב-2017 שימשו 1,238,178 בעלי חיים ל-3,184 מחקרים, ב-2016 שימשו 507,018 בעלי חיים ל-3,135 מחקרים ובשנת 2015 שימשו 334,767 בעלי חיים ל-2,888 מחקרים.

הירידה הבולטת ביותר במספר הניסויים היא כתוצאה מירידה חדה בשימוש בדגים למחקר, מכ-887 אלף ב-2017 לכ-94 אלף ב-2018. אלה מהווים 22% מהסך הכולל של ניסויים. עם זאת השימוש בעכברים לצורך ניסויים עלה וב-2018 הגיע ל-262,567 לעומת 276,503 בשנה שקדמה לה.

ב-2018, רק 42.7% מהמחקרים בבעלי חיים שימשו לקידום הבריאות והרפואה. היתר: לקידום המחקר המדעי (46.1%), לבדיקה או לייצור חומרים או חפצים (9.9%) ולחינוך והוראה (1.3%). 70% מהניסויים בוצעו בעכברים ובחולדות; 22% כאמור בבעלי חיים בעלי דם קר (בעיקר דגים) ו-6% בבעלי הכנף (בעיקר תרנגולות).

"הדו"ח מצביע על כך שכמות בעלי החיים לצורך ניסויים איננה משתנה באופן משמעותי", אמר פרופ' ג'ון פינברג, יו"ר הפורום הבין-אוניברסיטאי לקידום המחקר הביו-רפואי. "הצלחות שונות שנרשמו בשנה האחרונה במדעי הרפואה והביאו לפיתוחים מצילי חיים הן כולן בעקבות ניסויים בבעלי חיים. אלמלא אלה - לא היו מושגות".

הדו"ח גם ציין כי כשליש מהבקשות לקבלת אישור למחקר אושרו בסבב הדיונים הראשון בוועדות ההיתרים. רוב הבקשות אושרו לאחר כמה סבבי דיונים. כ-18% מבקשות המחקר נדחו או שהדיון בהן טרם הסתיים.

פרופ' יעקב גופס, יו"ר המועצה לניסויים בבעלי חיים, ציין: "אי אפשר להימנע מהשימוש בהם. אנחנו פועלים בהתאם לחוק צער בעלי חיים ומשתדלים לצמצם בדרגות הסבל למינימום האפשרי, כך גם לעשות שימוש בחיה הכי 'נמוכה' מבחינה התפתחותית. מכרסמים לא נדבקים באיידס ולכן אם רוצים לבחון מחקר בתחום הזה, אין מנוס מלהשתמש ביצור אחר הדומה יותר לאדם".

עוד נמסר כי מרבית בעלי החיים שהשתתפו בניסויים הומתו, אולם אף אחד מ-29 הקופים שבהם בוצעו ניסויים - וכולם שוקמו. כך גם 3,729 פרות ששוקמו והוחזרו לעדר.

בעלי החיים האחרים ששימשו לניסויים: 453 גרבילים, 112 שרקנים, כ-1,500 ארנבות, 12 שפני סלע, 14 נחשים, תנשמות, צפרדעים וגמל אחד.

משרד הבריאות מסר בתגובה: "הנתונים ממשיכים להצביע על יישום קפדני של עקרונות העבודה בבעלי חיים המקובלים בעולם ובארץ, לפיהם יש לעשות שימוש בבעל החיים הנמוך ביותר בסולם ההתפתחותי שיכול לענות על צורכי המחקר הנדון. המועצה לניסויים בבעלי חיים עושה מאמץ לשיקום בעיקר של בעלי החיים הגדולים: קופים, קרניבורים, חיות משק וחיות בר".

ב-2013 הוקמה קרן מחקר המעניקה מענקים לפיתוח שיטות חלופיות לניסויים בבעלי חיים. עד כה מימנה הקרן 12 פרויקטים.