לאנשים הסובלים מהפרעות תפקודיות במערכת העיכול, כאב הוא בדרך כלל אחד ממספר סימפטומים המפריעים לאיכות החיים. אחד הקשיים בהערכת הכאב במצבים אלה הוא שכאב באיברים הפנימיים בדרך כלל פחות ברור במיקום ובאופי שלו, בהשוואה לכאב פרקים או כאב שרירים.
מה גורם לכאב? אין תשובה חד משמעית לשאלה זו. גורמים ספציפים במעי נמצאים כרגע במחקר, כמו גם שינויים במערכת העצבים האחראית על העברה או ויסות של כאב.
ויסות והעברה של כאב
למרות שנותר עוד הרבה לחקור ולהבין, המחקר בשלושת העשורים האחרונים חשף מידע חשוב אודות כאב
ותגובת הגוף שלנו אליו. מידע זה הוביל לשיפור בטיפול בתחומים רבים. בעבר היה נהוג לחשוב שמערכת העברת הכאב פועלת כמו טלגרף ישן (העברת מסרים מקצה אחד לשני). היום אנו יודעים שהמערכת היא יותר כמו מחשב מתוחכם; במטרה לאפשר לגוף שלנו לקבל את המידע הטוב ביותר כשהוא זקוק לו, אותות שנכנסים עוברים ויסות. כלומר, אותות של כאב מאיזורים ספציפים יכולים להיות מוגברים, מדוכאים או יכולים להשתנות באיכותם בחוט השדרה או במוח.
צעדים ראשונים ומשמעותיים בהבנה הכוללת של שליטה בכאב בתוך הגוף היו תיאור מערכת ויסות הכאב
המובנית שלנו (נקרא גם "תאוריית השער") על ידי דוקטור מלזאק וד"ר וול ב-1965, והתגלית של אופיאטים
אנדוגנים (כמו אנדורפינים). לאחרונה, הרבה חלקים של מערכת מורכבת זו נחשפים, כמו גם טרנסמיטורים
(מעבירים) כימיים חדשים. נחשפות גם אינטרקציות בין ויסות כאב וחלקים אחרים של מערכות חישתיות ורגשיות במוח.
כאב וסכנה
אנו יודעים מזה זמן רב שכאב אינו רק תחושה וכי הוא קשור למערכות הרגשיות המולדות לזיהוי סכנה ולתגובה
אליה. מבחינה זו יש קשר לאותו פחד או למנגנון "הילחם או ברח", שמגיב לאיומים חיצוניים. כאב הוא ייחודי בכך שתמיד יש לו תחושה רגשית שלילית (חוסר נעימות) והוא קשור באופן הדוק לרגשות של פחד ושל חרדה. חלק ממעגלי המוח, העומדים בבסיס מעגל כאב- פחד, הובהרו לאחרונה על ידי הדמיית מוח פונקציונלית. קשרים בין מערכות הרגש והכאב יכולים גם להסביר את השימוש המוצלח בדרך כלל של תרופות נוגדות חרדה ונוגדות דיכאון לטיפול בכאב כרוני.
ניהול כאב כרוני
בכאב כרוני יש עדויות מרשימות לכך שמערכת ויסות הכאב שלנו אינה עובדת טוב. במקום שהמערכת תדוכא, היא עשויה להיות ברגישות יתר, כך שאפילו תחושות נורמליות מעוררות העברת כאב וסבל. כתוצאה מהכאב, אנשים עשויים לחוות גם רמות גבוהות של חרדה ודכאון, ירידה באיכות החיים, פחד מכאב נוסף וממוגבלות, מחסור בשינה, ולהמנע מפעילויות חברתיות ומהנות. הן הרפואה הקדומה והן הרפואה המודרנית פיתחו מגוון דרכים להתמודדות עם כאב כרוני ואולי אף להחזרת המערכת לתפקוד נורמלי יותר.
בניית תוכנית לניהול כאב
אם אתם סובלים מכאב כרוני, חשוב לבנות תוכנית לניהול כאב. מומלץ לכלול בתוכנית מספר אלמנטים:
1. הבינו את בעיית הכאב שלכם. נסו להפריד פגיעה מנזק. הכאב שאתם חווים הוא אמיתי, אך הסיבה יכולה
להיות רגישות גבוהה של מערכת העצבים ולא נזק לגוף שלכם (למרות שזה מרגיש ככה).
2. עבדו בשיתוף פעולה עם הרופאים שלכם, אך ללא תלות בהם. היו כנים עם הרופאים שלכם, אבל גם
הבהירו להם שאתם מבינים שהם לא יכולים לעשות קסמים, ושניהול כאב כרוני הוא מאמץ קבוצתי.
3. השתמשו בתרופות בחוכמה, לפנ הנחיית הרופא.
4. אל תפחדו להכיר בתגובה הרגשית שלכם לכאב, בין אם היא פחד, כעס או דכאון. חפשו עזרה פסיכולוגית
אם צריך. זכרו שהטיפול הטוב ביותר בכאב כרוני צריך לכלול גם רכיב מנטלי וגם פיזי.
5. השתמשו באסטרגיות התמודדות חיוביות ואקטיביות עד כמה שניתן (כגון פעילות גופנית, חיפוש אחר
מידע, שיפור השינה והכנה למצב של החמרה אפשרית). אסטרגיות פסיביות (כגון אי עשייה, תקווה שהכאב יחלוף, או המתנה שהרופא ימצא את התשובה) מובילות לתחושת חוסר אונים ולתלות, ובדרך כלל לא מובילות לתוצאות חיוביות אלא להגברת הסבל.
6. חפשו תמיכה כשצריך, אבל הישארו בשליטה. משפחה, חברים ואנשי מקצוע הם כולם משאבים חשובים
עבורכם, אך הם לא תמיד יודעים מה הדרך הטובה ביותר לעזור לכם. הבהירו לכל האנשים החשובים בחייכם
שאתם מעריכים את התמיכה שלהם, ושאתם תבקשו מהם עזרה באופן ישיר כשתצטרכו או כשתרצו לדבר עם
מישהו.
7. זכרו שמידע חדש וטיפולים חדשים מתגלים כל הזמן, לכן מומלץ להשאר בקשר ולהתעדכן. תחום מחקר
הכאב הולך ומתרחב בקצב מהיר. טכנולוגיות חדשות בהדמייה פונקציונלית של המוח ובביולוגיה מולקולורית
מייצרות זו הפעם הראשונה דיוקן מפורט של המוח בפעולה ושל הביוכימיה של העברת הכאב. אין ספק שטיפולי כאב משופרים יתגלו בקרוב.
8. אם אתם עדיין סובלים מכאב, אתם יכולים ליצור קשר עם מרפאה שמתמחה בכאב. היו מודעים לכך
שהרבה מטפלים (רופאים וכירופרקטים) יכולים לקרוא לקליניקה שלהם "מרפאת כאב". אולם, קליניקה אמיתית לניהול כאב מספקת טיפול כוללני ע"י מומחים במגוון דיסיפלינות, כגון שיכוך כאב, נוירולוגיה, פסיכולוגיה ושיקום. רבות מהתוכניות הטובות ביותר לכאב ממוקמות במרכזים רפואיים. הרופא המטפל שלכם יכול להפנות אתכם למרפאת כאב.
עריכה ותרגום:
קרן וולקומיר, R.Na, נטורופתית - טיפול בהפרעות מערכת העיכול
דנה שני, Dip.Ac - מטפלת ברפואה סינית להפרעות מערכת העיכול
הירשמו לקבלת עדכונים בנושאים שעלו בכתבה
