השכיחות של מחלת השעלת עולה בשנים האחרונות. בשנת 2009 דווחו בארצות-הברית 16,858 מקרים. רבע מהמקרים היו של חולים שגילם 10 - 19 שנים. ילדים ובני-נוער חשופים להתפתחות המחלה למרות החיסונים שניתנים בארצות-הברית לתינוקות ולילדים בגיל הגן. גם בשנת 2010 נצפתה בארצות-הברית עלייה בשכיחות המחלה והיו מספר התפרצויות מקומיות של מגפה, הגדולה שבהן בקליפורניה. מנתונים לא סופיים לסיכום שנת 2010 עולה שבשנה זו היו בקליפורניה 8,383 מקרים של שעלת. זה המספר הגבוה ביותר של חולים מאז 1947. 10 תינוקות מתו בקליפורניה משעלת בשנת 2010.
עוד בעניין דומה
ה-CDC ממליץ על מתן חיסון Tdap לכל הילדים שגילם 11 - 12 שנים. החיסון מיועד לצמצם את התפשטות המחלה המדבקת הן בבני-הנוער והן בקרב אלה שבסביבתם. Tdap הוא אחד משלושה חיסונים שה-CDC ממליץ לתת בגיל זה. החיסונים האחרים הם כנגד דלקת קרום המוח וכנגד HPV. זאת, בנוסף לחיסונים כנגד שפעת.